Gerechtshof Den Bosch bevestigt afwijzing claim op salarisverhoging – Geen bijzondere bewijskracht voor functioneringsgesprek

In een recent arrest heeft het Gerechtshof Den Bosch geoordeeld over een zaak waarin een docent zijn werkgever, een hogeschool, sommeerde hem te bevorderen naar salarisschaal 12. Hij beriep zich op een mondelinge toezegging die volgens hem bij zijn sollicitatie was gedaan: zodra er door pensionering ruimte vrij zou komen, zou hij als eerste promoveren naar de hogere schaal.

De docent voerde aan dat deze afspraak later tijdens een functioneringsgesprek in 2019 was bevestigd en dat dit gesprek daarmee als bewijs diende. Ondanks meerdere functioneringsgesprekken, correspondentie en twee sollicitaties op functies in schaal 12, kreeg hij de gewenste promotie niet. Uiteindelijk stapte hij naar de rechter om naleving van de vermeende afspraak af te dwingen.

Functioneringsgesprek en bewijsvoering
Een belangrijk onderdeel van de zaak was het functioneringsgesprek dat in 2019 plaatsvond. In het gespreksverslag stond vermeld dat de vorige teamleider had toegezegd dat de docent als eerste in aanmerking zou komen voor promotie naar schaal 12 zodra een collega met pensioen zou gaan. In dit verslag werd ook opgemerkt dat inmiddels meerdere collega’s waren gepensioneerd, maar dat de docent nog altijd niet was bevorderd.

De docent stelde dat dit functioneringsverslag als bewijs moest gelden voor de afspraak die hij bij zijn sollicitatie had gemaakt. Hij betoogde dat het document bijzondere bewijskracht had en als een formele akte kon worden gezien.

Uitspraak van het gerechtshof
Het gerechtshof verwierp deze argumentatie en kwam tot de volgende conclusies:

Geen formele akte of bijzondere bewijskracht: het functioneringsverslag was niet opgesteld als een officiële akte en had daarmee geen bijzondere juridische bewijskracht. Het diende enkel als een intern document waarin werkafspraken en ontwikkelingspunten werden genoteerd.

Geen juridisch afdwingbare toezegging: het verslag vermeldde weliswaar dat de docent eerder een toezegging zou hebben gekregen, maar dit werd niet ondersteund door concrete bewijsmiddelen. Bovendien werd in hetzelfde gesprek aangegeven dat promotie enkel via een sollicitatieprocedure kon plaatsvinden.

Geen afwijking van het hogeschoolbeleid: de hogeschool hanteerde een helder beleid waarbij promoties naar schaal 12 uitsluitend via een sollicitatieprocedure verliepen. Er was geen bewijs dat de instelling hiervan was afgeweken of dat de docent een uitzonderingspositie had gekregen.

Mondelinge afspraken zijn onvoldoende: zonder schriftelijke bevestiging of een formele arbeidsovereenkomst kon de docent geen rechten ontlenen aan de beweerde afspraak.

Belangrijke lessen uit deze zaak
Deze uitspraak benadrukt dat functioneringsgesprekken geen bindende juridische status hebben, tenzij ze als officiële akte worden opgesteld en als doel hebben een verklaring van een partij te bewijzen. Werknemers die een belofte ontvangen over salarisverhoging of promotie doen er goed aan om deze schriftelijk te laten vastleggen in een addendum bij hun arbeidsovereenkomst. Werkgevers moeten tegelijkertijd transparant en consequent zijn in hun loopbaanbeleid om juridische geschillen te voorkomen.

De hele uitspraak lezen? Dat kan via deze link.